馬克思認為：佛教理論充滿辯證法。比如“緣起”說，用現在的話講，就是宇宙間一切事物（包括人生）均由原因（主要、次要原因）、條件（內在、外在條件）構成。事物不是孤立產生的，是由“因緣和合”而生。這個“緣起”可從三方面理解：一是一種關系，一切事物都是由互相依存、互相聯系的一種關系形成的實體；二是一個過程，某一因素和條件起變化，會引起別的條件變化，現在的“緣起”會帶來未來的“緣起”，這是發展的觀點；三是一種存在，本質和現象一體兩面，不能分離，觀察任何事物都要討論這兩方面，這是“緣起”的主要含義。佛教從因果關系探討人生，從道德層面分析“緣”的性質，將“緣”分為善緣、惡緣、無記緣（不善不惡的緣），講求圍繞“因”有所“緣”，不僅要做到內善（獨善其身），還要攀緣、惜緣（創造條件，珍惜機緣）。

我們今天研究“緣”，不是為了宣傳什么教義，而是為了揭示“緣文化”對推動社會和諧的意義。“緣文化”為我們提供了“共生、合作、寬容、感恩”的理念。一是“共生”，因為事物就是關系，就是“緣起”，就是相互依存，不是孤立的。人與人，人與社會，人與自然都要用這種共生關系來維持。二是“合作”，“因”、“緣”之間不能合作，關系就不能成立，就不能生成事物。這種觀念要求人與人之間，不同階層、不同民族之間都應該合作。三是“寬容”，因為只有互相寬容才能和諧共存。如果一味相互猜疑，相互斗爭，事物就會遭到破壞，和諧社會就不能存在。四是要有感恩報恩思想，事物的一方都由于對方的存在而存在，因此要有感恩的觀念，要知恩感恩報恩。如果人人都有這些觀念，那么人與人的關系就會更加美好和諧，從這些意義上說，“緣文化”已經成為和諧社會的一個符號。