《說文解字》:“緣,衣純也。”《爾雅》:“緣謂之純”。純,就是衣唇、衣邊。
“緣”字,后來逐漸引申出圍繞、攀登、順著等意思,而現代漢語中緣字多為抽象義,這種轉變與佛教傳入中國有著密切的關系。
自從西漢末東漢初佛教傳入中國,并在中國發展,“緣”字的內涵更加豐富了。 “法不孤起,依緣而生”,這就是佛家“緣起說”常說的“諸法因緣生”。這里“因緣”中的“因”是指主因,“緣”為助緣。主因助緣,內因外緣。
隨著佛教的傳播,在民間也出現了很多與緣有關的俗語,如:緣分、有緣、因緣、機緣、塵緣、隨緣、緣起等等。
解析緣字的構造,可以看出常說的“緣分”的含義。
緣字左邊是“纟”,絲是布帛,為珍貴的象征,與衣服有關,可以引申為連接,關系的意思。比如“維”,“網”,“組織”等。
“緣”字右邊的“彖”上面是彑,表示兩個人的牽手;下面是豕,是豬。豬在古人心目中是財富的象征,非常重要,重要到房子下面有豬才能成為“家”。這個“彖”就是兩個人手牽手,再加一頭豬。
緣,用絲栓住兩家的豬,作為男女定情與婚配的信物。可以理解成是一男一女兩個人的親密關系。婚姻生育是社會綿延不息的基礎,是人生中最重要的事情。“緣”也就成為男女婚配不離不棄的最重要用語,“姻緣”是最重要的緣。
對于男人來說,房子里有女人心就安寧,這就是“安”。一個寶蓋頭下面一個“女”。但還需要一頭豬,才能成為“家”。“安家”就是娶妻養豬的意思。
當然,這首先得有“緣”。
善緣惡緣無緣不聚,逆緣順緣有緣不散。緣,現在更多的被理解為事物之間的聯系和影響、因果之間的橋梁。在炎黃子孫心中,緣是一個美麗的結,是一種條件、一種關系、一種機會。
“緣”,是一種條件
世間萬物皆源于“緣”,都是相互聯系和變化發展的,都因緣而起,緣盡而滅。“緣”是萬物產生結果的外在條件。世間萬物都是條件的產物,依特定的條件而產生,因相互的作用而變化。條件具備,事物即產生,條件消滅,它就不復存在。
“緣”,是一種機遇
機遇,是有利的時機、境遇和機會。機遇具有偶然性,可遇而不可求,是歷史的、時間的、空間的巧合。但是,偶然性之中含有必然性,而必然性歸根結底是由特定的條件構成的。人與人、人與事物彼此間的聯系條件越具備,也就越有“緣”。
很多的機緣巧合是無法說清楚的。機遇總是偏愛那些有準備的人。一個人要抓住機遇,積極地追求機遇,爭取機遇,把握一次難得的機遇可能改變人的一生。人生,就是從機遇到奮斗再到機遇的循環過程中不斷前進的。
“緣”,是一種關系
馬克思認為,人的本質不是單個人所固有的抽象物,在其現實性上,它是一切社會關系的總和。這種關系和聯系,是兩個以上行為主體,在情利結合基礎上相互承認,根據雙方共同具有的某一排他性特征,和由此特征造成的特殊認同感而產生的、相對穩定的聯系。正因為感情紐帶是它主要的基礎,因此“緣”具有特殊的認同感、親近感、信任感和親密感,比“關系”的內涵更為豐富、更富情感。