緣，也稱緣分，這個帶有宿命論色彩的詞匯，近年來在中文中使用頻率劇增。宿命論認為：緣，是人與人之間命中注定的遇合機會。不相信宿命的人們并不排斥這個詞匯，在他們看來，緣，泛指人與人與事物之間發生聯系的可能性。

緣有善惡，人們通常不取其負面意義，多使用其積極意義，即善緣、好緣。這或許是由于人們對和諧社會、和諧世界的向往，對人與人、人與事物能發生積極的聯系的企盼。

在人類初始階段，人類的生活半徑很小，人們“日出而作、日沒而息”，糊口尚且不易，對外間的探索興趣也就不甚強烈。特別是個體小生產時代，不同族群“雞犬之聲相聞，老死不相往來”，難得與外人接觸。即便出現以物2物的簡單商品交換，人與人之間發生聯系的幾率也很小，也就說不上什么緣分，就算有緣，這種緣分也很薄。這并非命中注定，實在是環境使然，生產力水平使然。

生產力發展到一定階段，人類活動半徑逐漸延伸，人與外界之間的聯系越來越多。人與人之間的遇合機會就越來越多。如果非要說“命中注定”的話，現代人“命中注定”比古代人要有多得多的與別人接觸、從而產生某種緣分的機會。

當今世界人與人之間，人與其他族群、其他國家的人的交往日漸頻繁，所謂“緣分”較之古代要稠密厚重得多。有趣的是，來到中國的許多外國人很快就掌握了“緣”這個詞匯，并熟練地使用、頻繁地使用。他們迅速地融入中國的社會，中國人也欣然接受了這些與中國有緣的外國弟兄。老外在中國發展他們結下的中國緣，同樣，走出去的中國人也在外邊發展他們與當地的外國緣。地球村的特點本來就是“你中有我、我中有你”，這個世界需要人類同舟共濟，一起克服困難，一起迎接挑戰，一起享受發展與進步帶來的幸福與實惠。

在中華人民共和國建國60周年慶典的游行隊伍中，人們看到一個以前慶典不曾出現過的“同一個世界”的方陣。方陣中心的彩車上站滿了興高采烈的老外，他們在奧運歌曲《同一個世界》的樂曲聲中進入了天安門廣場，融進了為中國慶生的歡樂的人群。他們中很多人已被中國人所熟悉，他們的笑容在晴空的映襯下格外的燦爛。中國人早把他們當做自己的異國弟兄，他們也把自己定位為與中國人并肩構筑和諧世界的自豪的建設者。彩車所到之處，歡聲雷動，天安門上的國家領導人和貴賓也向他們熱情揮手致意。

在這里我們可以看到，不同膚色的人們和諧相處是何等美妙的畫面；我們可以感覺到，不同種群的人們在不同的國家地區相遇是多么美妙的緣分。如全人類共同構建理想中的和諧局面，共同編織廣布全球的善緣、妙緣，那么，諸如金融危機、溫室效應、分歧紛爭及核武威脅等問題，離化解消融的那一天還會遠嗎？

現在的人已經可以過比古代帝王更舒適的生活，而且還可以過上更高級的、古代帝王也無法想象的幸福生活，但這有賴于全人類的共同努力。生于同一時代，為人類的發展與進步共同努力，其實也是一種緣分。

我們不必是佛教徒，但不妨聆聽一段有關“緣”的禪語——

佛曰：前世五百年的回眸才換得今生的擦肩而過。與你相遇是如此奇妙的一件事，萬千世界，能夠在那個時候，透過蕓蕓眾生相遇。

我問：百年修得同船渡，千年修得共枕眠。那么究竟又是多少次的回眸化作今日的相見呢？

佛笑而不作答……

佛不作答，是因為緣，實在是妙不可言。緣，固然玄妙但又平時地存在于生活之中。多少次回眸換來一次擦肩而過，但擦肩而過卻未必能建立一種緣分。佛諭示我們要珍惜每一次與他人遇合的機會，如果我們非要糾結于緣與數量的關系，那我們的思考就太過于“擰巴”了。禪語之妙，在于只可意會，不可言傳。與其強作注解，不如“一切盡在不言中”。

（選自綠楊《老外的中國緣》序言）