南非前總統(tǒng)納爾遜·曼德拉因病醫(yī)治無(wú)效，于2013年12月6日（南非時(shí)間5日）去世，享年95歲。在曼德拉探索、奮斗和執(zhí)政的漫長(zhǎng)歲月中，他和中國(guó)結(jié)下了深厚的不解之緣。

曼德拉與中國(guó)的緣分始于他早年的開(kāi)普敦生活時(shí)期。他平日里酷愛(ài)讀書(shū)，尤其喜愛(ài)《孫子兵法》這樣的戰(zhàn)略書(shū)籍。

上世紀(jì)60年代初入獄后，在長(zhǎng)達(dá)27年的鐵窗歲月里，中國(guó)革命的經(jīng)驗(yàn)影響著曼德拉。他在牢房里堅(jiān)持看書(shū)，發(fā)妻溫妮應(yīng)他的要求捎來(lái)《毛澤東選集》(英文版)，他從頭到尾認(rèn)真研讀，不時(shí)比較和思索南非、非洲大陸的民族解放和中國(guó)蓬勃發(fā)展的革命運(yùn)動(dòng)。曼德拉說(shuō)：“中國(guó)革命真是一部杰作，是真正的杰作。如果你了解到他們開(kāi)展革命的方式，就會(huì)相信所有事情皆有可能。中國(guó)革命真是個(gè)奇跡。”美國(guó)作家斯諾的《紅星照耀中國(guó)》是他讀到的第一本關(guān)于中國(guó)的書(shū)，通過(guò)這本書(shū)他對(duì)中國(guó)革命，長(zhǎng)征、毛澤東、中國(guó)共產(chǎn)黨有了深刻的了解。

1990年，曼德拉剛剛告別牢獄生涯，在納米比亞遇到時(shí)任中國(guó)副總理吳學(xué)謙。曼德拉對(duì)吳學(xué)謙說(shuō)：“我二十年在羅本島獄中生活的精神支柱來(lái)自中國(guó)！”他還告訴吳學(xué)謙：“如果從個(gè)人修養(yǎng)來(lái)說(shuō)，對(duì)我影響最大的是《論共產(chǎn)黨員的修養(yǎng)》。劉少奇在書(shū)中講得句句在理，我從中受到極大激勵(lì)。”

中國(guó)是曼德拉一直念念不忘的國(guó)度。1992年10月，還是南非非國(guó)大主席的曼德拉訪華之旅終于成行。訪華期間，楊尚昆主席舉行歡迎儀式，會(huì)見(jiàn)并宴請(qǐng)了他，江澤民總書(shū)記也會(huì)見(jiàn)并宴請(qǐng)了他，李鵬總理同他進(jìn)行了會(huì)談。中國(guó)政府還向“非國(guó)大”捐款捐物1000萬(wàn)美元，北京大學(xué)授予曼德拉名譽(yù)博士學(xué)位。接待規(guī)格之高，如同接待國(guó)家元首。曼德拉在北京舉行的記者招待會(huì)上說(shuō)，對(duì)自己所受到的真誠(chéng)歡迎和高規(guī)格的接待，深為感動(dòng)。

1994年，曼德拉當(dāng)選南非總統(tǒng)后，積極推動(dòng)與中國(guó)建交。從1998年1月1日起，中國(guó)和南非正式建立了外交關(guān)系。1999年5月，曼德拉終于實(shí)現(xiàn)了以南非國(guó)家元首的身份訪華。曼德拉在會(huì)見(jiàn)中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人時(shí)說(shuō)，中國(guó)對(duì)南非人民爭(zhēng)取解放的事業(yè)給予了寶貴的支持，我們對(duì)中國(guó)政府和中國(guó)人民表示衷心感謝。