1974年，池田大作為早日促成中日締結(jié)友好條約，踏上架設(shè)中日友誼“金橋”的漫漫路程。同年12月6日，病重中的周恩來(lái)強(qiáng)撐病體，在305醫(yī)院會(huì)見(jiàn)了他，并囑托他為“中日世代友好下去繼續(xù)努力”，其時(shí)周總理76歲，池田大作46歲。周總理還向他表達(dá)了這樣的愿望：等到櫻花盛開(kāi)的季節(jié)，他愿意作為中國(guó)人民的友好使者，再次訪問(wèn)日本。

遺憾的是，周總理的這一美好愿望未能如愿就與世長(zhǎng)辭。1979年4月鄧穎超訪日時(shí)，談起此事，池田大作唏噓不已。周恩來(lái)是池田大作先生一生中最敬佩的偉人之一，周恩來(lái)、鄧穎超的人格魅力使池田大作先生難以忘懷，永留腦海。為紀(jì)念周恩來(lái)夫婦對(duì)中日友好所作的貢獻(xiàn)，池田大作在創(chuàng)價(jià)大學(xué)校園內(nèi)移栽了八株櫻花，命名為“周櫻”；在創(chuàng)價(jià)大學(xué)文學(xué)之池下的平安庭種栽了兩株櫻花，命名為“周夫婦櫻”以紀(jì)念周總理和鄧大姐的恩愛(ài)友情；在校園最醒目的地方，雕塑了周總理半身像，希望所有的創(chuàng)價(jià)大學(xué)的學(xué)生或者來(lái)校參觀的所有人，能夠記住周恩來(lái)、能夠?qū)W習(xí)周恩來(lái)的偉大人格。

30年過(guò)去了，如今，由池田大作先生當(dāng)年栽種的象征中日世代友好的“周櫻”、“周夫婦櫻”已根深葉茂，中日兩國(guó)人民對(duì)一代偉人周恩來(lái)深深懷念之情，也正像池田大作先生《櫻花緣》長(zhǎng)詩(shī)中記述的那樣：“時(shí)去時(shí)來(lái)，唯有櫻花因緣而倍增光輝，年年歲歲，心中友誼櫻花，永遠(yuǎn)的盛開(kāi)。”

（作者系江蘇淮安周恩來(lái)紀(jì)念館工作人員）